Clin d'oeil au Club Vosgien.
Quand la belle échappée se termine en "Echappées Belles"
Printemps 2020, nous sommes tous confinés et nos projets de sorties tombent à l’eau les uns après les autres. Pour changer d’air, je vous propose une escapade virtuelle se terminant d’une façon inattendue …….
Mai 2019 : A l’initiative d’un des leurs et de son épouse, normands d’origine, un groupe d’amis, membres du Club Vosgien part à la découverte de la presqu’île du Cotentin.
Il est prévu de rayonner autour de 2 villes, Granville au sud et Cherbourg au Nord.
Jour 1 : Visite de Granville
Ville de 13000 habitants, Granville s’est naturellement développée par ses activités maritimes puis balnéaires. Elle est surnommée la “Monaco du Nord”.
Fondée au 11ème siècle par un vassal de Guillaume le Conquérant, ancienne cité corsaire et forteresse de défense du Mont St Michel, son port se développa avec la pêche à la morue, remplacée maintenant par la coquille St Jacques. Parallèlement se développa le port de plaisance et les activités balnéaires et touristiques (hôtels de luxe-casino …etc).
C’est aussi le berceau de la famille Dior à laquelle un musée est consacré.
Deux églises monumentales, St Paul et St Nicolas, dominent la ville. Malheureusement, le délabrement de l’église St Paul a contraint la ville à la fermer par mesure de sécurité. Un projet de transformation en musée est à l’étude.
Jour 2 : Le Mont Saint Michel – Traversée de la baie à marée basse.
Il n’est bien sûr pas question de nous lancer dans cette randonnée sans accompagnement. Nous nous rendons à Genêts, où nous retrouvons notre guide. Nous ne sommes pas seuls et de nombreux groupes se forment, d’environ 30 personnes .
La brume n’est pas encore levée et la plage découverte nous accueille pour nos premiers pas dans la vase, tantôt d’aspect tôle ondulée assez ferme, tantôt molle où les pieds s’enfoncent, mais le pire, c’est une espèce de glaise qui colle et glisse dans tous les sens ; il faut dans ce cas trouver la bonne position d’équilibre, jambes légèrement écartées, mouvements souples ; on regrette nos bâtons de marche et l’équilibre du skieur de fond est bien utile ……
Nous suivons donc le guide qui marche à une cadence nettement supérieure à celle pratiquée lors de nos randos CV, mais il est vrai que le temps nous est compté pour les 7 km aller en suivant la marée descendante et 7 km retour avec la marée montante sur nos arrières.
Nous traversons des ruisseaux plus ou moins importants et aussi des zones où l’on sent la masse du sol bouger et flotter sous nos pieds ; si on s’arrête, on s’enfonce inexorablement.
C’est le moment pour une démonstration : jambe par jambe, par un mouvement circulaire pour desserrer l’étreinte, et en se retirant progressivement, le guide se sort de ce mauvais pas.
Nous arrivons enfin au Mont après une sortie sur la grève caillouteuse digne d’une initiation de fakir “aie aie aie”…
Après un arrêt de 3/4 d’heure pour visiter, se restaurer, sans oublier l’arrêt technique, nous repartons pour 2 heures de marche avec la marée aux trousses.
La principale difficulté consiste dans le grossissement des rivières, dont l’écoulement est ralenti par la montée de la marée, et à plusieurs reprises, le guide remonte le lit à la recherche d’un gué pour traverser ; malgré cela, les shorts, même remontés au maxi seront trempés .
Refroidis par le vent du large, nous avons hâte d’arriver.
La côte approche et nous rencontrons une dernière difficulté à découvrir dans la vidéo ci-dessous.
Nous mettons enfin pied sur la plage, heureux d’avoir vécu cette expérience ……. et de changer nos habits mouillés.
Jour 3 :L’archipel de Chausey.
Situé à 15 km de Granville, l’archipel est accessible par de nombreuses navettes. Il est constitué de 20 îles et environ 130 îlots qui se découvrent à marée basse. Seule Grande-Ile est habitée (30 habitants permanents) la plupart pêcheurs de homards, congres, bars ou éleveurs d’huitres et de moules mais elle reçoit près de 200 000 visiteurs par an.
Après 1 heure de navigation, nous accostons sur cette île qui, malgré son nom, ne mesure qu’1.5 km de long sur 500 m de large.
Nous avons la journée pour en faire le tour ; après les quelques maisons du petit port, nous prenons le sentier côtier et découvrons d’abord le château construit en 1559 et rénové en 1923 par Louis Renault (industriel automobile), considéré comme le bienfaiteur de l’île, puis le fort construit en 1886, qui a surtout servi de camp de prisonniers allemands pendant la 1ère guerre mondiale.
Le sentier traverse une zone de carrières débouchant sur la mer ; c’est ici que s’approvisionnaient les moines bâtisseurs du Mont St Michel.
En bout de l’île, un promontoire nous révèle un paysage de rochers fantastiques entre les grèves et criques où mouillent de nombreux voiliers.
Nous terminons ce tour de l’île , sans difficultés , enchantés par la flore de printemps, éclatante sous le soleil de mai.
Jour 4 : Granville – Cherbourg
Nous prenons la direction du Nord, par de petites routes qui serpentent entre bocage et marais et arrivons à Ste Mère-Eglise.
Le village est très animé ; dans quelques jours débuteront les commémorations du 75 ème anniversaire du débarquement et militaires et officiels occupent le terrain.
Nous ne manquons pas de visiter le musée Airborne, consacré aux troupes américaines aéroportées. Il mérite vraiment que l’on s’y attarde.
Films d’époque, tableaux, expositions d’objets, matériel, véhicules, scénes reconstituées nous font vivre les évènements du jour -J, depuis la préparation jusqu’à la libération.
Deux reconstitutions nous ont particulièrement frappés.
L’une nous fait monter dans un planeur et vivre l’approche, l’atterrissage brutal dans les marais qui fit de nombreuses victimes.
Dans l’autre, nous montons dans un avion et nous apprêtons à sauter en parachute.
Dans les 2 cas, tout y est, le matériel est authentique, les bruits de moteur, de DCA, les ordres, l’ambiance, comme si vous y étiez.
Jour 5 : Cap de La Hague – Nez de Jobourg.
Par la D901, 28 km de route nous mènent à la pointe Ouest du Cotentin, laissant sur notre droite l’usine de retraitement de déchets nucléaires de La Hague, qui emploie 3000 personnes et traite les déchets français, mais aussi étrangers, ces derniers étant retournés après traitement dans leur pays d’origine.
A Goury, petit circuit sur la pointe avec son sémaphore ; ambiance irlandaise en arrière-pays avec les murs de pierre, cousins des “beurheux bressauds”.
Nous reprenons la voiture et par la D 401 puis la D 202 nous nous approchons du but de la rando de la journée.
Le nez de Jobourg, cap rocheux plongeant dans la mer du haut de ses 128 mètres est accessible par le sentier du littoral – GR 223. Entre croupes herbeuses et criques profondes, ce sentier nous mène au point culminant.
Jour 6 : Cherbourg – autour du port.
Cherbourg est une ville de 80 000 habitants et se déploie autour de ses 5 ports de plaisance, pêche, commerce, croisières et militaire, protégés par sa rade artificielle (2ème plus grande au monde).
Visite de la Cité de la mer :
Cette cité occupe l’ancienne gare Maritime Transatlantique, sur le terminal des ferrys.
La galerie d’entrée présente 12 engins de plongée sous-marine d’époques diverses.
Nous visitons ensuite le Redoutable, 1er sous-marin nucléaire français, opérationnel de 1967 à 1991. Offert par le ministère de la marine, il est ouvert au public depuis 2002, après d’importants travaux, tant sur le port que sur lui-même et notamment l’extraction du noyau atomique.
Pourvus d’audio-guides, la visite dure 40 mn.
Nous continuons la visite par l’aquarium, 17 bassins dont un de 11 m de profondeur et pour terminer par l’expo “Titanic”, qui retrace l’histoire de l’immigration européenne et plus particulièrement le tragique destin des passagers qui embarquèrent le 10 avril 1912 sur le paquebot pour sa dernière traversée.
Nous embarquons ensuite pour un tour de la rade commenté.
Commencés en 1783, les travaux ne furent terminés qu’en 1853 et connurent des fortunes diverses : prototypes de caissons submersibles emportés par la tempête, évènements politiques (révolution française puis guerres napoléoniennes).
La rade est protégée par 3 digues d’une longueur totale de plus de 6 km. La rade centrale, distante de 4 km de la côte est longue de 3640 m, sa largeur à la base est de 100 m, 12 m au sommet pour une hauteur moyenne de 27 m.
Ces digues sont constituées de bateaux de guerre sabordés puis d’enrochements.
5 forts sont construits sur ces digues, car le but était de protéger notre marine de guerre contre les anglais. Voire ci-dessous ce qu’il reste de ces forts, mais les digues, en bon état, contribuent à l’activité de ce port en eaux profondes, recevant les plus grands navires de croisières.
L’arsenal en profite aussi et est spécialisé dans la construction de sous-marins nucléaires ; le Suffren devrait sortir en 2020 et 5 autres d’ici 2030….. (prévisions avant les évènements actuels).
Et nous ne pouvions terminer cette journée à Cherbourg sans faire un tour en ville ……
Jour 7 : Ile de Tatihou
Pour notre dernière journée, nous décidons de visiter cette île au nom à consonnance exotique (Tahiti ?) située à quelques encablures du port de St Vaast la Hougue.
Ile minuscule de 29 ha habitée depuis longtemps, on a découvert des traces datant de 1500 av JC, elle fut fortifiée en 1694 (encore contre les anglais !). En 1720 elle reçoit les équipages mis en quarantaine pour éviter la propagation de la peste. Aujourd’hui, il n’y a plus d’habitants mais c’est un musée consacré aux marins. Epaves, rénovations, tableaux, ouvrages anciens, maquettes y sont exposés dans plusieurs bâtiments. La flore sauvage et cultivée est exposée dans des jardins.
L’île est accessible à pied à marée basse ou avec une vedette à pneus, fonctionnelle à toute heure à partir d’un plan incliné. C’est ce moyen que nous employons et nous cheminons de jardin en expo jusqu’à l’heure du pique-nique. Un parc, des tables et des bancs, nous nous installons.
Le repas terminé, nous nous apprêtons à continuer notre visite lorsque nous apercevons un groupe de 4 personnes qui se dirige vers nous ; à sa tête, une petite dame habillée en noir, coiffée d’une casquette ….. Surprise, interrogation, mais oui bien sûr, on la connait !!! Sophie ! Sophie Jovillard et son équipe de tournage de l’émission “Echappées belles” !! Nous voilà beaux ! pourvu qu’elle ne nous interviewe pas !! Mais on n’y coupe pas ! et ça donne la vidéo ci-après.
Notre escapade se termine et il faut se quitter, aprés avoir chaleureusement remercié nos “Gentils Organisateurs” pour le choix du programme.
Il reste encore beaucoup à visiter dans ce département de la Manche et nous nous sommes promis d’y retourner.
Nous espérons par cet article, vous avoir donné l’envie d’y passer un moment.
Crédits photos
Granville – port de pêche – Le Routard
Chausey – vue aérienne – Ouest France
Cherbourg – Cité de la mer – Manche Tourisme
Cherbourg – Le Redoutable – Discount marine
Ile de Tatihou – vue aérienne – Manche .fr